『マグマ』の舞台の秘密
2005/10/03
by Yumi Kanazawa
ある名湯への情憬から、理想の温泉郷が生まれた。
湯布院のあちこちで
懐かしい日本の風景に出会う
もともとは「小さな別府になるな」を合言葉に、40年以上前に湯布院の町づくりはスタートした。その町づくりのリーダー役となったのが、「亀の井別荘」と「玉ノ湯」の2つの旅館の主人らである。彼らが「観光とは、特別に作られるのではなく、その土地の暮らしそのものが観光だ」という信念のもと、“田舎暮らしの良さ”とは何ぞやを、町民全員で徹底的に追及し、その良さを体現してきた。土地柄とは人柄でもある。その場所に住む人々の情の厚さや、自然を守り共存しようとする強さと大らかさが、他にはない美しい街並みを創り出してきた。
しかし日本有数の温泉街として人気が上昇すればするほど、県外の資本が流入し、本来とはかけ離れた街並みが生まれる。
その喧噪から逃れ、「亀の井別荘」や「玉ノ湯」の敷地内へ足を踏み入れると、これらの宿の主人が目指してきた「田舎暮らし」の良さとは何かを、つくづく感じる。いずれも宿泊者以外でも利用できるカフェやショップがある。たとえば施設を結ぶ小径が、自然そのままの雑木林が茂っていたり、夜に歩けば最小限の灯りが灯されて田舎の夜の闇の深さと静けさを感じさせてくれたりと、「山里の自然」を徹底して大切にしている。都会では決して味わえない豊かな自然と共存する日常。その風景こそが、安らぎを求めて訪れる旅行者の気持ちを温かく包むものだと思う。
昔は、湯布院一帯がそうであったろう美しさも、今は点在するにしかすぎない。その風景が完全に守られた場所として、真山は湯ノ原町を創り出した。こんな温泉町があったら、ぜひ行ってみたい。
由布岳の麓に広がる湯量豊富な温泉郷として全国屈指の人気を誇る